Was ist sehenswert?

Bloemfontein/Mangaung – Golden Gate Highlands National Park – Maria Moroka National Park – Gariep Staudamm – Qwaqwa National Park – Basotho Cultural Village

Was kann man unternehmen?

Hiking Trails – Ausflug nach Lesotho – Besuch im Künstlerdorf Clarens – Wandern und Reiten im Golden Gate Highlands National Park – Ausflug zum Maria Moroka National Park

Die im Herzen Südafrikas gelegene Provinz Freistaat umschließt im Südosten einen Teil Lesothos. Die beiden wichtigsten Flüsse Südafrikas, Vaal und Oranje, bilden die Nord- und Südgrenze der Provinz. Der Freistaat ist fest in den Händen der Voortrekker-Nachkommen, konservativ und doch mit einem herben Charme. Der Freistaat ist reich, die Wirtschaftspfeiler sind die Gold- und Diamantenminen und die großflächige Landwirtschaft. Die weite, flachwellige, fast baumlose Ebene wird von einzelnen Tafelbergen durchsetzt und im Südosten von Ausläufern der Maluti-Berge und der Drakensberge überragt.
Zu den touristischen Höhepunkten zählt die atemberaubende Bergwelt des Golden Gate Highlands National Park. Durch den Zusammenschluss mit dem Qwaqwa Nature Reserve ist der Park 34.000 ha groß und liegt zu Füßen der Maluti-Berge. Erkunden kann man den Park auf Ausritten, Wanderungen und Hiking Trails. Einen Einblick in die Kulturgeschichte der Sotho erhält man im Basotho Cultural Village. Der Gariep Dam ist einer der größten Stauseen Afrikas, hier wird der Oranje auf einer Breite von 24 km gestaut. Rund um den Stausee erstreckt sich das Gariep Dam Nature Reserve mit vielen Antilopenarten. Historisch Interessierte finden im Freistaat viele Spuren des Krieges zwischen Buren und Briten (1889-1902). In Clarens haben sich zahlreiche Künstler angesiedelt, die ihre Werke in den örtlichen Galerien ausstellen. Für Outdoor-Aktivisten gibt es ein breit gefächertes Angebot.
Bloemfontein/Mangaung, die „Stadt der Rosen“, beherbergt mehrere Parks, Gartenanlagen, einen Rosengarten und ein Orchideenhaus. Das National Museum besitzt eine der größten Fossiliensammlungen der Welt. Für alle „Herr der Ringe“-Fans: Tolkien wurde 1892 hier geboren, das Haus steht aber nicht mehr. Der Freistaat gilt als Kornkammer Südafrikas. Hier werden Mais, Weizen und Sonnenblumen angebaut, die Viehzucht ist ebenfalls von Bedeutung. Die 1946 entdeckten Goldvorkommen gehören zu den reichsten der Erde. Welkom ist die zweitgrößte Stadt der Provinz, in Sasolburg wird Treibstoff aus Kohle erzeugt.